Par Stéphane Adam, Président de La Fédé.
Le Pays de Redon s’illustre par la vigueur de sa dynamique associative. Les associations locales investissent une multitude de secteurs : sport, culture, solidarités, convivialité, éducation la formation, logement, santé, insertion, environnement, tourisme… À l’échelle du territoire ce sont des milliers de bénévoles, mais aussi près de 1000 emplois induits.
Le service rendu est d’autant plus méritoire, qu’il est, contrairement aux idées reçues, très économe. Il le serait en tout cas beaucoup moins s’il devait être porté en direct par les collectivités. Les associations ont en effet appris à faire des miracles avec des bouts de ficelles.
Ici comme partout en France le développement de la vie associative est donc un enjeu vital et tout particulièrement pour les communes rurales, qui continuent de voir partir les services publics de proximité et fermer leurs commerces. Les associations sont dans beaucoup d’endroits l’ultime levier d’intégration de socialisation et de dynamisation de nos territoires ruraux. Elle participe du reste à construire un sentiment d’appartenance au territoire.
Malgré tout cela, elles continuent de souffrir d’un manque flagrant de reconnaissance des élus et des institutions. Pire, les coupes budgétaires drastiques récentes sont gravement pénalisantes pour les 20 millions de bénévoles, les 1,8 million de salariés et les 67 millions de Françaises et Français qui ont un lien avec les associations. Depuis septembre, on chiffre au niveau national la perte de 10 400 postes dans le secteur de l’Économie Sociale et Solidaire. C’est à bas bruit un double plan social : perte de travail pour les salariés et perte d’accompagnement pour les publics fragilisés.
En octobre dernier, à l’initiative du Mouvement Associatif, plus de 350 actions ont été organisées dans toute la France, rassemblant sous une bannière commune des milliers de citoyen.nes, bénévoles et salarié.es, pour alerter sur la crise sans précédent que traverse le secteur associatif. La Fédé s’est évidemment jointe au mouvement, et une banderole de soutien est toujours présente devant ses locaux pour témoigner de son engagement sur le sujet.
Pas sûr pourtant que le message soit encore bien entendu. Il suffit d’en juger par exemple au peu de place accordée à ce sujet dans la plupart des professions de foi de la dernière campagne des élections municipales.
Pourtant de nombreuses autres questions se posent sur le devenir des associations. À commencer par celles de la mobilisation des bénévoles, et la relève des administrateurs. Surtout si l’on considère les perspectives de recul de l’âge des retraites qui risque fort à très court terme de nous priver d’un vivier de « bonnes volontés ». La chose serait sans aucun doute considérée bien différemment si le calcul du PIB intégrait, comme il se devrait, la valorisation du travail bénévoles.